Крымский полуостров завершает южное обрамление Европы наряду с Пиренейским, Аппенинским и Балканским полуостровами, но значительно меньше и севернее их. Черное и Азовское моря, омывающие его, отличаются от Средиземного, но все же основные черты и природы, и истории нашего края определяет близость к Средиземноморскому региону. Путешествуя по южнобережному шоссе между Севастополем, Ялтой и Алуштой можно увидеть ландшафты, характерные для Испании, Франции, Италии, Капри, Греции, Кипра. Поднявшись в горы, например, в Байдарскую долину, оказываешься среди прохладной и спокойной красоты Швейцарии. Традиция русской аристократии устраивать в таких местах видовые площадки с беседками и ротондами отлично дополняют фонтаны ханского времени и современные ресторанчики. Это как нельзя лучше устраивает и профессиональные съемочные группы, и азартных обладателей мыльниц, нанизывающих пейзаж за пейзажем, чтобы спросить потом у друзей: «Угадай, где это?». Кстати, советую обязательно записывать это самое «где», а также и время, ведь положение солнца меняет цвет и очертания гор самым невероятным образом.
В то же время северная равнинная часть полуострова является продолжением Восточно-Европейской равнины, но гораздо теплее и суше. Есть даже настоящие полупустыни и солончаки, которые, тем не менее, покрываются весной буйным ярким ковром необычных цветов.
Площадь Крыма - 27 тысяч квадратных километров - чуть меньше Бельгии, Албании или Гаити, но зато больше, чем Израиль, Кипр, Ливан, Ямайка. Максимальная протяженность территории с севера на юг около 200 км, с востока на запад - 330 км. Протяженность береговой линии вдоль Черного и Азовского морей - 1115 км, на долю пляжей приходится около 517 км, а разнообразие их очень велико. Собственно горная и предгорная часть Крыма, привлекательная для походов и активного туризма составляет растянутый в широтном направлении ромб примерно в 160-170 км с запада (от Севастополя и Песчаного) на восток (до Старого Крыма, Коктебеля и Феодосии) и на 40-50 км с юга (от Южного берега) на север (до Симферополя). К горам очень удачно примыкает добрая половина крымского побережья – западный берег с его песчаными пляжами, фантасмагорическое севастопольское побережье с неприступными мысами и волшебными бухточками, Южный берег с чередованием скалистых мысов и гравийно-галечных пляжей, Юго-восточное побережье с просторными долинами и пляжами из сланцевого песка, украшенного яшмой и сердоликами Карадага. Горы и море, экстрим и нега – нечастое сочетание среди мировых курортов! И небольшая площадь Горного Крыма, пусть и лишенного пафоса и грандиозности, только в плюс.
Рельеф и береговая линия. Равнинный Крым мало отличается от степей соседних областей Украины, но на западе равнина переходит в известняковые уступы Тарханкута, круто обрывающиеся к морю, а на востоке - в холмистые гряды Керченского полуострова. Береговая линия везде очень сложна: живописные обрывы и скальные хаосы чередуются с просторными пляжами в защищенных бухтах.